數(shù)次延期后,當(dāng)?shù)貢r間2019年6月3日,備受關(guān)注的中國女學(xué)者章瑩穎在美國伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校失蹤案,在皮奧里亞聯(lián)邦法庭開庭正式開庭。
2017年6月9日,章瑩穎搭上同校助教克里斯滕森的順風(fēng)車,此前他們素不相識。該過程被一處監(jiān)控拍下。隨后,章瑩穎失蹤至今。
2017年7月,美國檢方正式對嫌疑人克里斯滕森提出控訴。如果綁架殺人罪成立,他將面臨死刑或者終生監(jiān)禁。
據(jù)章瑩穎家人的代理律師王志東表示,正常的話,整個訴訟預(yù)計將持續(xù)2個月。一個樂觀的判斷是,目前,對檢方有利的證據(jù)鏈正在形成。
章家人的訴求則更直接——帶章瑩穎回家。
開庭第一天主要是遴選陪審員
犯罪嫌疑人將面臨最嚴(yán)厲指控
當(dāng)?shù)貢r間6月3日8:40,嫌疑人克里斯滕森出現(xiàn)在法庭。
聯(lián)邦檢察官約五分鐘后走進(jìn)法庭,隨后檢辯雙方離開法庭走進(jìn)調(diào)解室討論審前事宜。
就在當(dāng)?shù)貢r間6月3日上午9點開始的庭審階段性結(jié)束后,王志東告訴錢報記者,開庭第一天的內(nèi)容正是遴選陪審員。
臨近庭審,經(jīng)過控辯雙方的同意,將有一個陪審團(tuán)被確認(rèn)。據(jù)了解,陪審團(tuán)成員確定后,將展開嫌犯定罪審判,屆時證人、警方及所有證據(jù),都將在法庭上接受質(zhì)詢、查證,一旦定罪后,才會進(jìn)入量刑階段。如果最終確認(rèn)犯罪,陪審團(tuán)將選擇對克里斯滕森的量刑到底是“終身監(jiān)禁”還是“死刑”。
“今天上午,法庭里進(jìn)來16位陪審員候選人。”王志東表示,法官給這些候選人解釋了遴選陪審員的程序,并提出了很多問題。之后,法官加上檢方和辯方的律師再到法官辦公室對每一位候選人進(jìn)行具體詢問。這個過程的目的是在誠實的基礎(chǔ)上,挑選沒有任何偏見的陪審員。上午的程序進(jìn)行到下午兩點四十五才結(jié)束,結(jié)果是挑選出七位合格的陪審員。下午的程序隨即開始,再有新的13位候選人入場,法官主持又了重復(fù)上午的程序。
“陪審團(tuán)在美國的司法系統(tǒng)中具有至關(guān)重要的作用。”王志東說,目前本案陪審員候選人共有四百七十多人,按今天的程序逐步選出70位合格的陪審員,之后檢辯雙方各可以不具理由地排除20名,再從剩下的30人中減到18人,其中6人為替補(bǔ)。遴選陪審團(tuán)即告完成。這個過程估計一到兩個星期。
此前于2018年12月11日,克里斯滕森綁架致死案中檢方律師就向法庭提交了針對陪審團(tuán)篩選的調(diào)查問卷。
據(jù)了解,這份調(diào)查問卷長達(dá)31頁,其中包括 “是否經(jīng)常收聽廣播”、“是否使用過網(wǎng)上約會軟件”、“你喜歡哪位作家” 等問題。這份調(diào)查問卷的目的是為當(dāng)時預(yù)定于2019年4月的庭審篩選適格的陪審團(tuán)成員。這份調(diào)查問卷比通常的陪審員調(diào)查問卷要長得多,不僅因為該案中檢方對嫌犯以死刑罪進(jìn)行控訴,還因該陪審員要在該案中對嫌犯是否有罪、嫌犯是否應(yīng)該以死刑量刑等問題作出決定。
訴訟期或?qū)⒊掷m(xù)2個月
審判程序分三大步驟
首日開庭結(jié)束后,義務(wù)為章瑩穎家屬提供法律援助的華人律師王志東向錢報記者詳細(xì)介紹了章瑩穎被綁架致死案審判程序。王志東表示,對克里斯滕森的整個訴訟預(yù)計將持續(xù)2個月。但他稱控辯雙方如同敵手,任何意外都可能發(fā)生。
此外,為了方便關(guān)注此事的人們了解法庭情況,王志東特意為錢報讀者詳寫了一個《章瑩穎被綁架致死案審判程序介紹》。為方便理解,他把庭審分解為三個階段。
第一階段,挑選陪審團(tuán)。根據(jù)美國聯(lián)邦刑事司法程序,進(jìn)入庭審階段后首先需要確定的是陪審團(tuán)人選。目前,陪審團(tuán)候選人名單已經(jīng)縮減至400多人。這些候選人在6月3日正式開庭后進(jìn)行篩選,由控辯雙方律師在法官的監(jiān)督下向候選人提問,目的在于選出沒有任何偏見的陪審員。雙方可以有理由地排除候選人,之后還可以不需要理由地再分別淘汰。最終,這些候選人中將留下12名陪審團(tuán)成員與6名預(yù)備陪審員。該階段預(yù)計將持續(xù)1至2周。
庭審的第二部分可概括為定罪階段。在開場陳詞之后,庭審進(jìn)入質(zhì)證環(huán)節(jié)。檢方具有舉證責(zé)任,由檢察官先提供試圖證明被告有罪的證據(jù)(如錄音、照片等)及證人證言。在檢察官直接詢問證人之后,辯護(hù)律師可交叉詢問同一證人,以求摧毀或降低該證人證言的可信度。隨后控辯雙方分別對該證人進(jìn)行第2輪提問。所有檢方證人作證之后,輪到辯方提供證人證言,以呈現(xiàn)對嫌犯有利的證據(jù)。質(zhì)證過程結(jié)束后,雙方律師進(jìn)行總結(jié)陳詞,這也是雙方律師與陪審團(tuán)交流的最后機(jī)會。隨后,法官將告知陪審團(tuán)本案適用的法律,以及做出判決的注意事項,由陪審團(tuán)決定被告是否有罪。在陪審團(tuán)內(nèi)部討論的過程中,陪審團(tuán)成員將屏蔽與任何和審判相關(guān)人員的接觸。如果陪審團(tuán)對法律有疑惑,他們必須請示法官,法官將在控辯雙方律師到場的情況下回答陪審團(tuán)的疑問。在聯(lián)邦刑事審判中,陪審團(tuán)必須達(dá)成全體一致方可做出判決。陪審團(tuán)成員持有任何不同意見,即陪審團(tuán)僵局,即導(dǎo)致流審。本案定罪階段預(yù)計持續(xù)2周左右。
如果陪審團(tuán)一致認(rèn)為被告有罪,則進(jìn)入第三階段即量刑階段。由于本案為綁架致人死亡罪,其刑罰僅有終身監(jiān)禁或死刑兩種可能性。根據(jù)聯(lián)邦法律,須由陪審團(tuán)做出是否適用死刑的決定。目前,本案的檢察官正在尋求死刑判決。與定罪階段類似,控辯雙方律師將就量刑問題再一次進(jìn)行舉證質(zhì)證,陪審團(tuán)亦須就死刑判決達(dá)成一致意見。該階段預(yù)計將持續(xù)3周左右。
在美國復(fù)雜的庭審流程中,控辯雙方如同激烈交戰(zhàn)斗中的敵手,任何意外情況都可能發(fā)生,因而改變進(jìn)程和結(jié)局。在現(xiàn)階段,做出任何對審理結(jié)果的判斷都是不成熟且不負(fù)責(zé)任的做法。
責(zé)任編輯:陳錦娜
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