哈佛大學(xué)教授預(yù)測稱：近一半美國大學(xué)將在15年內(nèi)破產(chǎn)

原文標(biāo)題：美國多少高校將在15年內(nèi)破產(chǎn)

有57年歷史的紐伯里學(xué)院即將關(guān)閉。 圖片來源 美國《大西洋月刊》雜志

“紐伯里學(xué)院是很多人的家”

當(dāng)?shù)凵ǘ湓谛@的櫻花樹上綻放時，紐伯里學(xué)院的校園仿佛回到了幾個月前的模樣。這里已不再是英文教授黛博拉·梅爾記憶中熟悉的大學(xué)，女兒們小時候坐過的長椅空蕩蕩的，長大后共同生活過的學(xué)生宿舍也空蕩蕩的。餐廳通常在午餐高峰時段人滿為患，排隊的人群蜿蜒延伸至修剪整齊的庭院，健身房里器械的聲音和跑步機(jī)上的跑步聲曾經(jīng)此起彼伏，如今悄無聲息。學(xué)校辦公室人去樓空。

“我懷著沉重的心情宣布，紐伯里學(xué)院即將關(guān)閉。”2018年12月，紐伯里學(xué)院校長約瑟夫·奇洛在博客中證實了這一傳播已久的消息。

據(jù)美國《大西洋月刊》報道，和美國大多數(shù)高校一樣，紐伯里學(xué)院是一所小型私立院校，位于美國馬薩諸塞州布魯克林市。上個春季學(xué)期末，學(xué)生們還在上課，然后送別了戴方帽、穿長袍的畢業(yè)生。這是學(xué)校的最后一次告別——今年5月底，紐伯里學(xué)院正式關(guān)閉。

這所擁有57年歷史的學(xué)校關(guān)閉的消息既令人震驚，又在意料之中。“幾乎無法用言語描述。”許多師生告訴《大西洋月刊》，從震驚到恐慌，從好奇到懷舊，從心碎到接受，這是他們聽到這個消息后的心路歷程。

《大西洋月刊》指出，大學(xué)關(guān)閉有點像企業(yè)清算：遣散雇員，出售房產(chǎn)，通知顧客。但師生們表示，大學(xué)關(guān)閉的影響更深遠(yuǎn)。跟其他很多高校不同的是，紐伯里學(xué)院接收的許多學(xué)生來自家庭受教育程度低的貧窮家庭，或是被貼上“有色人種”的標(biāo)簽，“它是很多人的家”。因此，學(xué)校的關(guān)閉讓人感覺更像是分手而非清算。

斯蒂芬去年12月初就完成了大四課程。學(xué)校關(guān)閉的消息傳來時，她正在一艘游輪上慶祝自己的21歲生日?；氐桨渡希氖謾C(jī)被朋友發(fā)來的短信刷屏了。她一回家就立即申請入讀其他大學(xué)，但仍然經(jīng)常失眠、哭泣。“天哪，我該怎么辦？紐伯里是我的家，家鄉(xiāng)之外的家。”她說。

“當(dāng)我收到郵件時，我的反應(yīng)是，發(fā)生了什么事？”剛畢業(yè)的漢弗萊斯說，“當(dāng)我在群聊中把消息發(fā)給朋友時，每個人都在問‘怎么回事，發(fā)生了什么’，我們都很困惑。”

“學(xué)校在授予學(xué)士學(xué)位之初就遇到了麻煩。根據(jù)調(diào)查，僅大波士頓地區(qū)就有50多所像紐伯里這樣的院校，四年制大學(xué)的市場已經(jīng)飽和。”紐伯里學(xué)院校長奇洛表示。

美國出生率的逐漸下降導(dǎo)致高中生人口減少，這是四年制大學(xué)的主要生源。美國國家學(xué)生信息研究中心的一份報告顯示，2019年春季，高等教育入學(xué)人數(shù)比上個春季減少近30萬人，下降比例為1.7%。紐伯里學(xué)院宣布關(guān)閉前，入學(xué)人數(shù)從600多人驟降近一半，課堂出勤率低得可憐。

奇洛指出，避免這種局面的方式之一是發(fā)展在線教育，這是很多大學(xué)開始采用的創(chuàng)收新策略。其次是發(fā)展研究生課程，但資金不足是最大的難題。

美國許多學(xué)院的學(xué)費折扣率超出警戒線

美國各地的小型高校都面臨著預(yù)算短缺和入學(xué)率低的問題。

據(jù)北佛蒙特學(xué)院社區(qū)網(wǎng)站“Basement Medicine”報道，擁有185年歷史的綠山學(xué)院于1月23日宣稱，學(xué)校絞盡腦汁尋找新的財政合作伙伴，但入學(xué)人數(shù)仍然從775名下降至425名，學(xué)校將于2019年年底關(guān)閉。其“難兄難弟”南佛蒙特學(xué)院5年來入學(xué)率嚴(yán)重下降，債務(wù)纏身，也將于春季學(xué)期結(jié)束后關(guān)閉。校長大衛(wèi)·埃文斯表示，今年3月1日，校理事會議討論了走出困境的各種方案，最后投票決定關(guān)閉學(xué)校。3月22日，圣約瑟夫?qū)W院校長詹妮弗·斯科特宣布：“我懷著極其沉重和失望的心情告訴大家，我們潛在的高校合作伙伴決定不與我們合作。”

美國財經(jīng)媒體CNBC援引哈佛大學(xué)教授克萊頓·克里斯滕森2017年5月在一次高等教育研討會上的預(yù)測稱，在逾4000所美國大學(xué)中，近一半將在10年至15年內(nèi)破產(chǎn)。

其實，早在2013年，克里斯滕森教授就對美國《福布斯》雜志表示，傳統(tǒng)大學(xué)固守老路，對危機(jī)視而不見，且收費過高，無法和在線教育及職業(yè)培訓(xùn)這些更高效、更現(xiàn)代的教育方式競爭，終將消亡。

美國教育部數(shù)據(jù)顯示，2013年至2014年，美國四年制大學(xué)為3122所，2017年至2018年降至2902所。所有關(guān)閉的院校都是四年制營利學(xué)校，數(shù)量從2013年的769所降至2017年的499所。自2013年以來關(guān)閉的所有院校中，95.5%是營利性的。

據(jù)美國教育新聞網(wǎng)站“Education Dive”統(tǒng)計，在2016年至2018年間，超過100家營利性職業(yè)學(xué)院關(guān)閉，還有20所非營利私立院校關(guān)閉，預(yù)計將有更多的此類學(xué)校面臨關(guān)閉或合并。公立院校也不能幸免：美國佐治亞大學(xué)一直在進(jìn)行校園兼并，威斯康星州有13所兩年制大學(xué)被合并為7所四年制大學(xué)。

高等教育最薄弱的環(huán)節(jié)是多如牛毛的小型學(xué)院，尤其是美國東北部和中西部，這兩個區(qū)域的學(xué)生人數(shù)下降幅度最大，40%的大學(xué)學(xué)生人數(shù)不足1000人。根據(jù)安永帕特儂咨詢公司2016年的報告，在學(xué)生不足1000人的大學(xué)中，77%面臨著三個問題：學(xué)費折扣過高；逾85%的收入依賴學(xué)費；獲得捐贈不足支出的三分之一。

為了吸引學(xué)生，越來越多的大學(xué)下調(diào)學(xué)費。據(jù)全美高校經(jīng)營管理者協(xié)會調(diào)查，2017年至2018年，新生學(xué)費的平均折扣率首次高達(dá)49.9%。這意味著，學(xué)生只需支付近一半的學(xué)費，而一所大學(xué)的學(xué)費折扣率超過35%就屬于“危險地帶”，尤其是當(dāng)學(xué)校收入嚴(yán)重依賴學(xué)費時。目前，美國許多學(xué)院的學(xué)費折扣率已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出警戒線。

它們?yōu)槭裁匆粋€接一個倒下

湯姆·格林是南佛蒙特設(shè)計藝術(shù)學(xué)院校長及新英格蘭高等教育委員會前專員。今年5月，他接受了美國“VTDigger”新聞網(wǎng)的專題采訪：在佛蒙特州，小型私立學(xué)院為什么一個接一個倒下？

格林指出，失去資格認(rèn)證對學(xué)校來說是致命一擊，就像南佛蒙特學(xué)院一樣。四年制的大學(xué)由地區(qū)授權(quán)機(jī)構(gòu)認(rèn)可，比如新英格蘭高等教育委員會。這類機(jī)構(gòu)多是私人組織，但聯(lián)邦政府授予它們進(jìn)行學(xué)校認(rèn)證的權(quán)力；認(rèn)證是自愿行為，但為了獲得聯(lián)邦財政資助，院?；旧隙紩⒓?。資格認(rèn)證還是辦學(xué)質(zhì)量的基本指標(biāo)，如果一所學(xué)校沒有認(rèn)證，學(xué)生就不會得到雇主的認(rèn)可。也就是說，如果一所學(xué)校失去認(rèn)證，理論上他們還可以運營，但已舉步維艱。

南佛蒙特學(xué)院校長大衛(wèi)·埃文斯、綠山學(xué)院校長鮑勃·艾倫和圣約瑟夫?qū)W院財務(wù)總監(jiān)泰瑞·佩里都對佛蒙特州公共廣播公司（VPR）表示，學(xué)校關(guān)閉有多種原因，包括失去資格認(rèn)證，但學(xué)校是“完全合格的”，學(xué)術(shù)上不存在問題，學(xué)位在市場上也具有價值。

南佛蒙特學(xué)院和綠山學(xué)院都是小型私立院校，他們沒有或者難以獲得捐贈，這就意味著學(xué)校基本上完全依靠學(xué)雜費作為經(jīng)營資金，一旦入學(xué)率下降，學(xué)校立即陷入財務(wù)危機(jī)。美國很多大學(xué)都與這兩所學(xué)院處境相似，尤其是位于美國東北部的新英格蘭區(qū)，近年來入學(xué)人數(shù)急劇下降。諸如債務(wù)等其他因素使得學(xué)校的處境更加風(fēng)雨飄搖。

“我懷念這里的朋友和家人，”圣約瑟夫?qū)W院學(xué)生卡林告訴VPR，“因為小鎮(zhèn)太小了，你幾乎認(rèn)識這里的每一個人和經(jīng)過你身邊的每一張面孔，知道每一位教授。”南佛蒙特學(xué)院的學(xué)生扎克·羅杰斯對轉(zhuǎn)到另一所小型院校有所顧慮，擔(dān)心它也會關(guān)閉，并表示可能考慮在線教育。

據(jù)CNBC報道，美國教育部和穆迪投資者服務(wù)項目預(yù)計，未來幾年中，在線教育資源將導(dǎo)致更多的傳統(tǒng)大學(xué)關(guān)閉，小型院校的關(guān)閉率將增長兩倍，校間合并將翻倍。

“幸運的是，有一點，在線教育無法替代傳統(tǒng)大學(xué)。”克里斯滕森教授說，根據(jù)他的研究，“一些學(xué)生受到某個教授或?qū)熂睿x開學(xué)校后取得了成功，慷慨捐贈母校，這多半并非學(xué)術(shù)或?qū)W校的因素，而是學(xué)校里的某個人改變了他們的人生。”

實習(xí)編輯：徐藝莎 責(zé)任編輯：潤琰