地球也許沒那么獨特 宇宙中類地行星可能很常見

地球也許沒那么獨特

宇宙中類地行星可能很常見

科技日報訊 (記者劉霞)美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)的天文學家在最新一期《科學》雜志上撰文指出，他們開發(fā)出一種新方法，可以詳細分析太陽系外行星的地球化學特征，并借助這一方法，分析了環(huán)繞6顆白矮星運行的巖石行星碎片中的元素，發(fā)現(xiàn)這些巖石與地球巖石類似。這些新證據(jù)表明，地球或許沒那么獨特，類地行星在宇宙中可能很常見。

太空望遠鏡概念圖。

UCLA團隊研究的白矮星距離地球200—665光年之間。白矮星是普通恒星稠密的燃燒殘骸。最新研究負責人、UCLA地球化學和天體化學研究生亞歷山德拉·道爾說：“通過觀察這些白矮星及其大氣中的元素，我們觀察到了繞白矮星運行的天體中的元素。因為白矮星巨大的引力將繞其運行的行星撕成碎片，而這些碎片會墜落到白矮星上。”

道爾團隊所分析的數(shù)據(jù)主要由位于夏威夷的凱克天文臺上的望遠鏡收集。他們使用數(shù)學方法和公式，研究了圍繞白矮星運行的巖石中最常見的6種元素：鐵、氧、硅、鎂、鈣和鋁。道爾說：“我們可以用數(shù)學方法確定這些巖石的地球化學屬性，并將結果與地球和火星的巖石比較。”

研究人員解釋稱，了解巖石至關重要。巖石行星上的氧化對其大氣、內核以及在其表面形成的巖石種類具有重要意義。地球表面發(fā)生的所有化學反應最終都可以追溯到行星的氧化態(tài)。我們擁有海洋和生命所必需的所有成分，這一事實也可以追溯到行星被氧化的情況，而巖石控制著這一氧化反應。

UCLA地球化學和宇宙化學教授愛德華·楊解釋說，當鐵被氧化時，它與氧共享電子，生成氧化鐵，來自地球、火星和太陽系其他地方巖石的化學成分相似，氧化鐵的濃度很高。太陽系中的巖石為何會被如此氧化仍是未解之謎。

那么其他恒星周圍是否同樣如此呢？他們測量了圍繞白矮星旋轉的巖石中被氧化的鐵的數(shù)量，得出了肯定答案。研究人員稱，對于在宇宙中尋找類地行星來說，這是個好兆頭。

他們表示，如果系外巖石的氧化情況與地球相似，那么可以得出結論，這顆行星擁有與地球相似的板塊構造和磁場潛能，而這些被廣泛認為是生命存在的關鍵要素，因此，很可能存在真正類似地球的系外行星。