美科學(xué)家證實(shí)：35億年前地球曾有生命存在

原標(biāo)題：美科學(xué)家證實(shí)：35億年前地球曾有生命存在

人類很難從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)看待歷史，因?yàn)閷?duì)于地球來(lái)說(shuō)，人類僅僅存在了300多萬(wàn)年。當(dāng)人們成年之后，有時(shí)可能感覺(jué)自己老了，但事實(shí)卻是，整個(gè)人類對(duì)于地球來(lái)說(shuō)都是最新的產(chǎn)物?，F(xiàn)在已經(jīng)確定，地球上最古老的生物出現(xiàn)于35億年前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人類的誕生。據(jù)美國(guó)“石英”網(wǎng)12月18日?qǐng)?bào)道，經(jīng)科學(xué)家證實(shí)，35億年前地球上曾有生命存在。

20多年來(lái)，科學(xué)界關(guān)于世界上最古老化石的爭(zhēng)議一直不斷。古生物學(xué)家終于于12月18日終止了此番爭(zhēng)議，并在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》(National Academy of Sciences)上發(fā)布了運(yùn)用最新科技對(duì)最古老化石進(jìn)行的研究，證實(shí)了細(xì)菌和微生物存在于將近35億年前，而那時(shí)候，地球上很可能沒(méi)有氧氣。

報(bào)道稱，此項(xiàng)研究由美國(guó)加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的古生物學(xué)家威廉•舍普夫(William Schopf)和威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的地理學(xué)家約翰•瓦利(John Valley)主持，研究對(duì)象是1982年在澳大利亞西部的Apex Chert巖層中發(fā)現(xiàn)的大細(xì)菌和微生物標(biāo)本，其中多數(shù)現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。

據(jù)報(bào)道，1993年，基于對(duì)巖石的放射性分析和化石的形狀，舍普夫曾認(rèn)為，34.5億年前，地球上可能有生命存在。舍普夫推斷，這塊石頭是生命最早起源的證據(jù)，生物可能比人類預(yù)想的早出現(xiàn)10億多年。但有些科學(xué)家認(rèn)為，這種說(shuō)法僅僅只是猜想，人類肉眼看不見(jiàn)的微體化石可能只是奇形怪狀的巖石或者礦石，似乎含有生物標(biāo)本，但其實(shí)并沒(méi)有。

隨著科技的發(fā)展，舍普夫和瓦利聯(lián)手研究出一種新手段來(lái)分析目前珍藏于倫敦自然歷史博物館的巖石標(biāo)本。報(bào)道稱，任何類型的有機(jī)物質(zhì)(包括巖石和微生物)都含有碳同位素特征的混合物。使用二次離子質(zhì)譜儀(一種極其少見(jiàn)的工具，其中一個(gè)在美國(guó)威斯康星大學(xué))，科學(xué)家們能夠?qū)⒚總€(gè)化石中的碳分離成同位素。這樣，就可以測(cè)量每個(gè)化石的碳同位素組成，從而與同一時(shí)代的無(wú)化石巖石進(jìn)行比較。

研究顯示，化石與無(wú)化石巖石之間的碳同位素比值的差異，證實(shí)了舍普夫多年前對(duì)于化石的猜想。這塊巖石上發(fā)現(xiàn)的生命遺跡與該巖石一樣，已經(jīng)有35億年的歷史。

此外，舍普夫和瓦利還能夠?qū)⑻囟ǖ奶纪凰乇嚷逝c特定的化石形狀聯(lián)系起來(lái)，從而識(shí)別少數(shù)古代生物。經(jīng)過(guò)分析，一共發(fā)現(xiàn)了5個(gè)物種，其中兩個(gè)有光合作用系統(tǒng)，兩個(gè)是消耗甲烷的有機(jī)物，另一個(gè)生產(chǎn)甲烷。舍普夫表示，這是一個(gè)原始而多樣的有機(jī)物群體。