中新網(wǎng)10月8日電 綜合報(bào)道,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小行星中心7日宣布,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)20顆新的土星衛(wèi)星,這讓土衛(wèi)數(shù)量增加至82顆,超過(guò)木星的79顆衛(wèi)星,成為太陽(yáng)系中衛(wèi)星最多的行星。
圖為土星。
領(lǐng)導(dǎo)該研究的華盛頓卡內(nèi)基研究所天文學(xué)家斯科特·謝潑德表示,“找到它們很令人興奮,這些衛(wèi)星距離土星很遠(yuǎn)”。
報(bào)道稱,新發(fā)現(xiàn)的20顆土衛(wèi)中,每顆直徑約五公里,17顆是“逆行”,即環(huán)繞土星運(yùn)行方向與土星自轉(zhuǎn)方向相反,3顆順行土衛(wèi)中,兩顆以大約兩年的周期環(huán)繞土星公轉(zhuǎn)一周,另外一顆則要三年。另外,其中一顆衛(wèi)星是目前發(fā)現(xiàn)的距離土星最遠(yuǎn)的衛(wèi)星。
謝潑德稱,研究這些衛(wèi)星的軌道,除了可以揭示它們的起源,亦可了解土星形成時(shí)的周遭環(huán)境。
資料圖:當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年6月15日,美國(guó)航空航天局(NASA)公布一張由“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器的窄角相機(jī)加夜景濾鏡拍攝的土星衛(wèi)星Titan,拍攝高度約為50.7萬(wàn)公里。
據(jù)報(bào)道,科學(xué)家通過(guò)演算法分析在夏威夷毛納基火山上用昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的影像,發(fā)現(xiàn)了20顆新土衛(wèi)。據(jù)稱,演算法可以區(qū)分圍繞木星周圍靜止不動(dòng)的恒星、星系以及衛(wèi)星。
太陽(yáng)系誕生時(shí),環(huán)繞太陽(yáng)大量的氣體和塵埃聚集成為現(xiàn)在已知的八顆行星。但謝潑德認(rèn)為,土星在40億年前形成之后,土星的引力就吸引了經(jīng)過(guò)的小行星和彗星,它們自此就在土星周圍繞轉(zhuǎn)。
謝潑德表示,土星周圍可能有更多衛(wèi)星等著被發(fā)現(xiàn),不過(guò)天文學(xué)家需要更大的望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀察這些直徑小于5公里的衛(wèi)星。研究團(tuán)隊(duì)也發(fā)起了衛(wèi)星命名比賽,命名規(guī)則是,要以北歐、凱爾特、因紐特神話中的角色命名。
責(zé)任編輯:唐秀敏
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