美國小學(xué)招生季來臨 大部分美家庭選擇公立學(xué)校

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美國小學(xué)招生季來臨，公立、私立和特許三類各有特色——

大部分美國家庭選擇公立學(xué)校

和中國國內(nèi)一樣，眼下也正值美國小學(xué)招生季，家長和老師們迎來了一年中最繁忙的時刻。

作為一名美國公立小學(xué)的老師，筆者所工作的學(xué)校最近每天都有家長涌入咨詢招生信息。除了教學(xué)以外，老師們還會與家長見面，介紹教學(xué)內(nèi)容、學(xué)業(yè)考核標(biāo)準(zhǔn)、課外活動等信息。和國內(nèi)一樣，很多學(xué)校還會有校園開放日，方便家長來參觀孩子未來的課堂，以便更深入地了解學(xué)校。

那么，美國小學(xué)有哪些種類？家長們又是如何為孩子們選擇學(xué)校的？

去私立小學(xué)的還是極少數(shù)

在美國現(xiàn)行教育體系下，學(xué)校主要有三類：公立學(xué)校(Public school)、私立學(xué)校(Private school)和特許學(xué)校(Charter school)。在接待家長的過程中，筆者常常被問到，這三種學(xué)校有什么相同和不同之處。簡單來說，美國的公立學(xué)校接受政府撥款，同時受限于州和聯(lián)邦的法律和相關(guān)規(guī)章制度；私立學(xué)校接受私人或私人機(jī)構(gòu)贊助，辦學(xué)模式靈活自由；介于兩者之間的則被稱為特許學(xué)校。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

在這三類學(xué)校中，如何選擇是美國家長要做的最重要決定。有人將私立學(xué)校和優(yōu)質(zhì)教育畫等號，但是畏懼其相對高昂的學(xué)費(fèi)。統(tǒng)計(jì)顯示，2018至2019學(xué)年，美國私立小學(xué)的學(xué)費(fèi)約為每年9600美元，私立高中約為每年14000美元。堅(jiān)定支持公立學(xué)校的人認(rèn)為，公立學(xué)校能為學(xué)生提供更多樣的文化體驗(yàn)，因?yàn)槠湔猩鷮ο竺嫦蛩屑彝?。特許學(xué)校更像是私立學(xué)校和公立學(xué)校的混合體，它們不收取學(xué)費(fèi)，但是需要家長提交入學(xué)申請，要求學(xué)生參與面試，因?yàn)槊~往往有限。

筆者的感受是，大部分美國家庭會把孩子送去公立學(xué)校，小部分會去特許學(xué)校，更少的則在私立學(xué)校就讀。由于私立學(xué)校不受政府直接管轄，每所學(xué)校都有其特色，如開辦藝術(shù)類項(xiàng)目、多國語言課程，以及近年來非常受重視的STEAM課程(Science Technology Engineering Art Math的縮寫)。還有一些私立學(xué)校則帶有宗教性質(zhì)，比如天主教學(xué)校，在美國也很常見。此外，一些熱門的特許學(xué)校也會通過公開隨機(jī)抽簽的方式來分配入學(xué)名額。

獲取教師資格證門檻重重

不同學(xué)校體系對老師的資質(zhì)要求也不同。公立學(xué)校要求最高，老師必須持有該州的教師資格證，學(xué)校其他職員也需相對應(yīng)的資質(zhì)。私立學(xué)校最寬松，教職員工的選拔由學(xué)校自主決定。美國是一個對教師職業(yè)門檻相對較高的國家，本科學(xué)歷是最低門檻，多數(shù)教師擁有碩士學(xué)歷，甚至有博士學(xué)歷。

除了學(xué)歷要求以外，獲取美國教師資格證也是門檻重重。以加州為例，一名小學(xué)教師在大學(xué)里通常要完成40個左右針對小學(xué)教育的本科或碩士學(xué)分，約13-15門課程，并且完成6個月至1年的實(shí)習(xí)。實(shí)習(xí)過程中，大學(xué)和實(shí)習(xí)所在的小學(xué)會各派指導(dǎo)老師，每周和實(shí)習(xí)老師開小組會議，對教學(xué)內(nèi)容、教學(xué)方法和學(xué)生反應(yīng)等進(jìn)行評估。

此外，加州教育部門要求小學(xué)教師至少通過4門考試，被稱為CBEST和CSET。CBEST是入門考試，內(nèi)容包括閱讀、數(shù)學(xué)和寫作。CSET分為三科：閱讀、語言、文學(xué)、歷史和社會科學(xué)被歸為第一科，科學(xué)和數(shù)學(xué)為第二科，體育、人類發(fā)展(心理學(xué))、視覺和表演藝術(shù)是第三科。通過以上考試，再經(jīng)歷1至2年的修課，完成實(shí)習(xí)并合格后，加州小學(xué)教師資格證才算是真正到手。但是，入職后美國老師還需接受至少2年的新教師評估，并且持續(xù)參加教師培訓(xùn)項(xiàng)目。這種終身學(xué)習(xí)的理念對美國教師職業(yè)發(fā)展起著重要的作用。

在筆者身邊，大多數(shù)老師選擇去公立學(xué)校就職。原因之一是公立學(xué)校的老師能享受和政府職員基本等同的福利。在美國，公立小學(xué)和中學(xué)接受學(xué)區(qū)的管理，學(xué)區(qū)接受當(dāng)?shù)貙W(xué)校董事會管理。學(xué)區(qū)是一個法律上獨(dú)立，同時和政府相關(guān)的機(jī)構(gòu)。學(xué)生進(jìn)入公立中小學(xué)的第一步是按照住址到對應(yīng)的學(xué)區(qū)報(bào)名。

因此，公立學(xué)校的老師可以被視為政府職員，收入直接來源于政府撥款。但是，也有一些老師選擇去私立學(xué)校任教。雖然收入和福利不及公立學(xué)校，但是私立學(xué)校的教學(xué)模式非常靈活，老師不必嚴(yán)格按照政府制定的教學(xué)大綱，可以發(fā)揮自己所長。同時，小班化也方便老師管理學(xué)生，提供更有針對性的教學(xué)內(nèi)容。

特許學(xué)校有何特別之處？

特許學(xué)校的組織架構(gòu)、辦學(xué)模式、招生要求不盡相同。“特許”可以理解為學(xué)校和政府之間達(dá)成的協(xié)議。這份協(xié)議規(guī)定了學(xué)校的辦學(xué)機(jī)制和管理體系，但對學(xué)生的要求及評估學(xué)業(yè)成績等，特許學(xué)校比公立學(xué)校有更多的自治權(quán)。

一般認(rèn)為，特許學(xué)校和公立學(xué)校一樣接受政府資助，但獨(dú)立于公立學(xué)校體系運(yùn)作，這引發(fā)很多爭論。一部分人認(rèn)為，特許學(xué)校就是公立學(xué)校，因?yàn)樗鼈兠嫦蛩袑W(xué)生，并且不收取學(xué)費(fèi)。反對的聲音則提出，特許學(xué)校在政策和制度方面跳出了公立教育的范疇，有很大的自由空間。歸根結(jié)底，對特許學(xué)校性質(zhì)的爭論主要集中在：董事會是否由選舉產(chǎn)生，財(cái)政是否依靠公共資金，是否公開招生。

由于美國每個州的教育體系都相對獨(dú)立，管理特許學(xué)校的法律法規(guī)也因州而異。差異主要體現(xiàn)在允許哪些類型的公共機(jī)構(gòu)創(chuàng)立特許學(xué)校，私立學(xué)校是否可以轉(zhuǎn)換為特許學(xué)校，以及特許學(xué)校的老師是否需要獲得教師資質(zhì)認(rèn)證等。

舉例來說，加州的特許學(xué)校最常見的是通過學(xué)區(qū)的申請創(chuàng)辦的。亞利桑那州的特許學(xué)校可以從學(xué)區(qū)和州教育委員會獲得批準(zhǔn)。據(jù)相關(guān)報(bào)道稱，雖然特許學(xué)校是非營利性機(jī)構(gòu)，但是學(xué)校的建筑物通常為私人擁有。因此，這一類型的資產(chǎn)正吸引尋求新學(xué)校發(fā)展的房地產(chǎn)投資者。這也是特許學(xué)校近年來不斷擴(kuò)建，越來越受歡迎的原因之一。

公立學(xué)校面臨特許學(xué)校的競爭壓力

對于公立學(xué)校來說，逐年上升的“特許學(xué)校熱”給它們帶來了危機(jī)感。有學(xué)者提出，特許學(xué)校給公立學(xué)校帶來的競爭壓力，在某種程度上改變了美國的教育生態(tài)。憑借相對高的自主權(quán)，特許學(xué)校被認(rèn)為是課堂創(chuàng)新的先鋒。與私立學(xué)校相似的是，很多特許學(xué)校著重發(fā)展特定的學(xué)科領(lǐng)域，比如藝術(shù)、科學(xué)等。更有特許學(xué)校專門為特殊教育學(xué)生群體提供服務(wù)。而許多公立學(xué)校迫于預(yù)算，正減少教師，并削減國家核心課程以外的科目，比如音樂和藝術(shù)。

另一個關(guān)于特許學(xué)校和公立學(xué)校的爭論，在于學(xué)生學(xué)術(shù)水平和未來就業(yè)的情況。加州大學(xué)學(xué)者提出，與其他學(xué)校相比，特許學(xué)校的學(xué)生在數(shù)學(xué)方面有更高的成就。另一項(xiàng)研究顯示，特許學(xué)校畢業(yè)后獲得比在其他學(xué)校的同齡學(xué)生更高的薪水。