一項教學質量和師生互動情況的評估,讓一向傲嬌的哈佛大學等常春藤聯盟高校“名落孫山”,代之而起的是幾所名不見經傳的小型學院。
美國有些高校把教授的科研成果看成頭等大事,也有些院校強調優(yōu)秀教師應該能啟發(fā)和激勵學生,而一些為數不多的,像馬薩諸塞州伍斯特理工學院(Worcester Polytechnic Institute)和加州波莫納學院(Pomona College)這樣的高校,卻能將科研和教學很好地結合,雖然這些院校的教授研究成果只相當于精英研究型學院的零頭。
長期以來,伍斯特理工學院一直以師生間能夠密切互動為榮,但八年前一項全國參與度調查顯示,大一新生并沒有感受到這種互動,這讓該校的教職人員猛然覺醒。作為回應,該校發(fā)起了“重大問題研討會”,這是一個由高級教職人員教授的一個基于項目的課程,學生需要解決世界上一些最具挑戰(zhàn)性的課題,例如能源生產或水污染等。學生被分成幾個小組,成員來自不同學科,他們的最終成果將在現實中接受檢驗。
一位在伍斯特理工學院學習的中國留學生說,學校雖小,但五臟俱全,伍斯特的老師與設施配備都很給力,學風更為嚴謹務實。班上大部分人思路非常清晰,想法也非常務實與創(chuàng)新,與他們進行團隊合作,會讓人成長很快,他們會告訴你哪里會有缺失,哪里會需要加強,與他們多接觸,或許會有實習推薦機會。
在波莫納學院,教授們更是讓本科生參與原本只留給研究生做的項目,通過這種方式應對教學和研究的雙重任務,本科生可以提出自己的假設、設計實驗、開展實驗、分析數據,并在會議上介紹,有時候結果還可以發(fā)表。該校的一位教授表示,在她自己讀研究生的時候,這些項目都還沒有,很久之后才有的。
在波莫納學院留過學的中國小伙伴說,學校是公立大學,以本科教育為主,有很多機會讓學生做科研,但更注重的是學生的動手能力,主要為了培養(yǎng)學生畢業(yè)以后直接就業(yè)的能力。在周邊社區(qū)口碑好,學生畢業(yè)后就業(yè)率高。
北卡羅來納州立農業(yè)技術大學在科研與教學結合方面做得也相當出色。學校將每位教授的年均教學任務從將近10個班減少到六個班,以便讓教授有更多時間與學生互動。此外,還推出更多由學生自定進程、基于計算機的教學內容,特別是在數學基礎課上,以便讓教授有更多時間與學生溝通交流。
相比這些中小型院校,一些大名鼎鼎的高校在科研與教學結合方面卻表現不佳,大型公立研究型大學表現更差。加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)、紐約州立大學奧爾巴尼分校(State University of New York at Albany)、加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)等傳統(tǒng)學術巨頭均進入研究成果數量前20名,但在教師參與度方面均在1,000名開外。
中國教育在教學方法上一般是老師在課堂上講,學生聽講、記筆記,這種知識灌輸式的教育是學生在學習時難以形成獨立思考的習慣,更難以與老師進行互動。但在美國,經??梢钥吹綄W生和老師一起探討問題,老師可能會說:這個問題老師也不知道答案,但如果由他自己來解答,會如何簡化、找出怎樣合理的方法……這樣,學生和老師一起討論、學習,充分互動。赴美留學的小伙伴們在選擇美國大學時,學校和專業(yè)的排名不是唯一的考慮因素,科研是否與教學結合得好也是參考標準,掌握學習的能力要比一紙文憑更加珍貴。
責任編輯:莊婷婷
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