許多人類學(xué)家認(rèn)為,龐大的社會(huì)群體是人類大腦變得越來(lái)越大的驅(qū)動(dòng)因素。不過(guò),科學(xué)家最新研究成果對(duì)這一理論提出了質(zhì)疑。美國(guó)紐約大學(xué)靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)家研究認(rèn)為,影響大腦大小的關(guān)鍵因素是飲食,而不是社會(huì)群體大小。
在美國(guó)紐約大學(xué)靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)系,每一個(gè)房間的柜子里都收藏著許多骨骼。靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)家詹姆斯-希格漢姆向記者解釋了人類進(jìn)化的重要一環(huán),即為什么人類擁有如此大的大腦。狐猴是人類眾多近親之一,希格漢姆展示了多個(gè)狐猴的顱骨,他特別感興趣的是這些顱骨的大小。通過(guò)對(duì)多種靈長(zhǎng)類動(dòng)物,如猴子、狐猴和人類等顱骨特點(diǎn)的分析,希格漢姆等人提出一個(gè)關(guān)于人類大腦如此之大的新觀點(diǎn)。
為什么一些靈長(zhǎng)類動(dòng)物的大腦比其它動(dòng)物要大?原因通常被認(rèn)為是社會(huì)行為,即靈長(zhǎng)類動(dòng)物生活于更大更復(fù)雜的社會(huì)群體中,為了更好地處理好各種社會(huì)關(guān)系,就需要更大的大腦。
這一理論已經(jīng)形成了20多年,也被稱為“社會(huì)腦假說(shuō)”。通過(guò)對(duì)大量靈長(zhǎng)類動(dòng)物的研究,希格漢姆和同事阿列克斯-德卡塞因得出結(jié)論認(rèn)為,“社會(huì)腦假說(shuō)”理論并不能夠完全說(shuō)明問(wèn)題。希格漢姆和阿列克斯-德卡塞因在《自然生態(tài)與進(jìn)化》雜志上發(fā)表最新研究成果稱,大腦的大小可以通過(guò)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的飲食更精確地進(jìn)行預(yù)測(cè)。
為了得出這一結(jié)論,德卡塞因等人建立了關(guān)于140種靈長(zhǎng)類動(dòng)物的數(shù)據(jù)庫(kù),其中包括狐猴、長(zhǎng)臂猿等物種。利用此數(shù)據(jù)庫(kù),他們研究了大腦大小與許多社會(huì)因素的關(guān)系,如社會(huì)群體的大小和社會(huì)結(jié)構(gòu)等。據(jù)研究人員介紹,這也是首次利用如此大型數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)研究靈長(zhǎng)類的大腦。當(dāng)初“社會(huì)腦假說(shuō)”理論形成時(shí),并沒(méi)有考慮到猩猩等靈長(zhǎng)類,而猩猩通常是獨(dú)居生活,但它們的大腦也很大。
德卡塞因等人最新研究發(fā)現(xiàn),影響大腦大小的關(guān)鍵因素是飲食,而不是社會(huì)群體大小。希格漢姆解釋說(shuō),長(zhǎng)期以來(lái),一般認(rèn)為食果靈長(zhǎng)類動(dòng)物的大腦比食葉靈長(zhǎng)類動(dòng)物的大腦要大,這是因?yàn)槭彻暮锰幐唷?strong>果實(shí)含有更高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,也比樹(shù)葉更容易消化。不過(guò),研究人員認(rèn)為,食果是一種要求更高的飲食方式。比如,果實(shí)在時(shí)間和空間上更分散,因此找到果實(shí)是一項(xiàng)更為復(fù)雜的任務(wù)。
不過(guò),研究人員也認(rèn)為,并不是說(shuō)社會(huì)群體的大小在大腦的進(jìn)化過(guò)程中未起到任何作用。由于果實(shí)沒(méi)有樹(shù)葉的量多,因此食果動(dòng)物肯定要走很遠(yuǎn)的距離才能采集到果實(shí),在遠(yuǎn)距離的旅行中它們也相應(yīng)地形成了更大的社會(huì)群體。
希格漢姆解釋說(shuō),“哪個(gè)社會(huì)群體最終能夠獲得果實(shí),通常取決于群體的大小?!?strong>換句話說(shuō),在果實(shí)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中,較大的群體更容易將較小的群體趕走。“‘社會(huì)腦假說(shuō)’的主要問(wèn)題在于,它明確地指出這種驅(qū)動(dòng)因素(群體大小)要比其它因素作用大得多。我們的研究成果顯示,飲食的作用更大?!?/strong>
希格漢姆和德卡塞因注意到,他們的研究成果也引起了相關(guān)專家的質(zhì)疑與批評(píng)?!吧鐣?huì)腦假說(shuō)”理論提出者之一、英國(guó)牛津大學(xué)人類學(xué)家及演化心理學(xué)家羅賓-鄧巴對(duì)此提出異議。首先,鄧巴指出,這并非全部的大小尺寸。相反,這是大腦一部分的大小,即新大腦皮層的大小,這一部分在認(rèn)知、空間推理和語(yǔ)言方面起到非常重要的作用。鄧巴認(rèn)為,“新大腦皮層大小與大腦大小有明顯區(qū)別?!?/p>
其次,鄧巴指出,社會(huì)群體大小與飲食特點(diǎn)并非是用來(lái)解釋大腦進(jìn)化的必須二選一的理論?!皟烧叨际钦_的?!标P(guān)于希格漢姆和德卡塞因等人的理論,鄧巴認(rèn)為,必須從更深層次來(lái)關(guān)聯(lián)思考這些特點(diǎn)。不過(guò),鄧巴仍然堅(jiān)持認(rèn)為,大腦進(jìn)化的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素是社會(huì)群體的大小,而不是飲食。
責(zé)任編輯:海凡
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