美國當?shù)貢r間本周五,加州車輛管理局(Department of Motor Vehicles, DMV)在獲準上路測試自動駕駛車的企業(yè)名單中,增加了蘋果公司。
根據(jù)管理局的一位發(fā)言人,蘋果將被準許在加州州內(nèi)測試三輛經(jīng)過改裝的雷克薩斯 RX 450h 自動駕駛車。如果有必要,隨車跟蹤的 6 名員工還可以對測試車輛加以控制。
這是外界熱烈討論蘋果的造車計劃(內(nèi)部代號 Titan)兩年多之后,第一次有直接而確鑿的證據(jù)證明,蘋果真要進入汽車領(lǐng)域了。
有意思的是,蘋果的測試車型 RX 450h 在 2012 年就被 Google 的無人駕駛團隊選用了。
Lexus RX 450h | 圖片來自Lexus
雷克薩斯這輛車采用油電混動的全驅(qū)系統(tǒng),支持 EPS 電助力轉(zhuǎn)向,續(xù)航里程要比純電動汽車更長。
另一方面,加州雖然不是美國最早準許自動駕駛車合法上路的州,但它擁有復雜的城市地形和路況,極窄的陡坡、大雪覆蓋的高架橋、行人穿梭的十字路口等等不一而足,同時還是當?shù)厮緳C都愛抱怨的堵城。自動駕駛車在加州測試時遇到的挑戰(zhàn)更加真實和全面。
這也是大多數(shù)涉足自動駕駛領(lǐng)域的公司都在加州申請測試資格的原因。
到目前為止,加州車輛管理局一共批準了 29 家企業(yè)的路測申請。
名單里除了蘋果,還有 Google、百度、Uber 等互聯(lián)網(wǎng)公司,大眾、寶馬、奔馳等傳統(tǒng)車廠,特斯拉、法拉第未來、蔚來等新興整車制造商,以及博世、英偉達等元部件廠商。
這些公司推動無人駕駛技術(shù)進步的方式和初衷各不相同。
Google 母公司 Alphabet 旗下的 Waymo,主要是靠售賣整套的車載無人駕駛軟硬件來獲取收入,不涉足整車制造。
Uber 則希望用無人駕駛替代所有的司機,降低人力開銷,為公司節(jié)省成本促進盈利。
而寶馬、奔馳等傳統(tǒng)汽車廠商則擔心自己的制造優(yōu)勢被新技術(shù)和新興的整車制造商顛覆掉,也投入了不少資金和人力研究無人駕駛。
對于蘋果來說,憑借無人駕駛進軍汽車市場的路無非有兩條。一是像 Waymo 那樣,不涉足整車制造,只研究無人駕駛必需的激光雷達、攝像頭等傳感器和一系列軟件算法,然后打包賣給傳統(tǒng)車廠。但這不是蘋果習慣的商業(yè)模式。
另一條則是效仿特斯拉,推出自己的汽車。
由于蘋果一向不太喜歡讓工廠成為自己的負累,蘋果牌汽車的生產(chǎn)和制造任務很可能也要像 iPhone 一樣外包出去。
從目前來看,還很難預測蘋果到底要走哪一條路。不過,它的目的非常明確,就是要在 iPhone 和 Mac 之外,開辟新的營收來源。
蘋果公司硬件產(chǎn)品線
蘋果創(chuàng)始人喬布斯親自發(fā)布的 iPad,在銷量猛增了幾年之后陷入停滯。而現(xiàn)任 CEO 庫克推出的可穿戴產(chǎn)品 Apple Watch,也很快遇冷。進入汽車領(lǐng)域,是庫克在智能手表之后的一次新嘗試。
每年年底,加州車管局都會公布一份自動駕駛測試報告。那時候,我們至少可以初步了解,蘋果的無人駕駛技術(shù)和其它公司比是什么水平。
題圖:BI
責任編輯:海凡
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