“就像巨大篝火兩側(cè)彼此相對(duì)的舞者”,每隔兩年多,火星都會(huì)“跑到”太陽(yáng)的另一側(cè),與地球隔“日”相對(duì),幾乎無(wú)法“看到”彼此。
9月2日,這個(gè)被稱為“火星合日”(又名“火星合相”)的天象將再次上演。不僅天文愛(ài)好者們幾乎觀測(cè)不到火星,火星上的探測(cè)器們也不得不與地球“失聯(lián)”一段時(shí)間??赡芫陀行』锇閭儐?wèn)了:“火星合日”到底是啥,還能給探測(cè)器帶來(lái)影響?
火星“躲貓貓”,大約每26個(gè)月來(lái)一遭
“火星合日”,是指地球與火星在環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的過(guò)程中,抵達(dá)特殊的位置,使得火星-太陽(yáng)-地球連成一線。
從地球的角度看來(lái),火星就像“躲”在了太陽(yáng)背后,被完全遮蔽。這時(shí),太陽(yáng)強(qiáng)烈的輻射將會(huì)干擾甚至切斷地球與火星之間的通訊。每隔大約26個(gè)月,這種天象都會(huì)出現(xiàn)一次。
什么是“火星合日“(圖片來(lái)源:NASA官網(wǎng)。)
9月2日,火星、太陽(yáng)與地球?qū)⒄竭B成一條直線,火星與太陽(yáng)的夾角最小時(shí)將只有1度4分,而火星也將在太陽(yáng)的眩光中“消失”。
如果能夠觀測(cè)到火星,由于它此時(shí)位于距離地球最遠(yuǎn)的位置上,火星也將看起來(lái)非常黯淡且極為渺小。
地球與火星通信切斷,探測(cè)器暫時(shí)“失聯(lián)”
據(jù)報(bào)道,當(dāng)“火星合日”發(fā)生時(shí),太陽(yáng)會(huì)從其日冕中噴出熱的電離氣體,而這種氣體會(huì)一直延伸到太空。
這個(gè)時(shí)候,如果工程師試圖與火星上的探測(cè)器通信,電離氣體就可能會(huì)干擾無(wú)線電信號(hào)并導(dǎo)致深空探測(cè)器發(fā)生意外行為。
收不到地球上信號(hào),探測(cè)器們就要“停工”了?當(dāng)然不會(huì)!美國(guó)宇航局(NASA)稱,盡管“火星合日”會(huì)對(duì)探測(cè)任務(wù)帶來(lái)一些風(fēng)險(xiǎn),但火星探測(cè)器的自動(dòng)駕駛等系統(tǒng)都已久經(jīng)考驗(yàn)。
據(jù)報(bào)道,NASA工程師們已提前給遠(yuǎn)在火星的探測(cè)器們下達(dá)了任務(wù)指令。
雖然陸面探測(cè)器“好奇”號(hào)火星車將暫停行駛,其搭載的攝像機(jī)停止拍攝畫(huà)面,“洞察”號(hào)無(wú)人探測(cè)器的機(jī)械臂也暫不移動(dòng),但探測(cè)器的科學(xué)研究工作仍將繼續(xù)。
與此同時(shí),在火星軌道上飛行的“奧德賽”探測(cè)器和火星勘測(cè)軌道飛行器將繼續(xù)從“好奇”號(hào)和“洞察”號(hào)收集數(shù)據(jù)。另一個(gè)同樣在火星軌道上的火星大氣與揮發(fā)演化探測(cè)器(MAVEN)也將繼續(xù)收集它自己的數(shù)據(jù),但不會(huì)提供信息傳送服務(wù)。
NASA稱,和遠(yuǎn)在火星的探測(cè)器們“失聯(lián)”,會(huì)一直持續(xù)到9月7日。在此期間,只有“奧德賽”號(hào)會(huì)嘗試“打電話”回家。由于指令早就下達(dá),許多工程師們也會(huì)利用這段時(shí)間休個(gè)假。
而當(dāng)火星與地球的聯(lián)系恢復(fù)后,工程師們將把探測(cè)器們發(fā)送到深空網(wǎng)絡(luò)上的“作業(yè)”下載下來(lái),檢查其中的錯(cuò)誤。
據(jù)報(bào)道,在火星軌道上,還有歐洲航天局的“火星快車”號(hào)和印度的“火星任務(wù)”1號(hào)探測(cè)器。雖然歐洲和印度沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明將如何應(yīng)對(duì)“火星合日”,但分析稱,他們的探測(cè)器可能也將受到類似限制。
看不到“火星合日”別慌,這些火星天象可以!
對(duì)天文愛(ài)好者、深空探索者而言,“火星合日”實(shí)在太不友好了:從地球望去,火星完全被太陽(yáng)遮蔽了,什么也看不到;而位于火星及附近的探測(cè)器也基本“失聯(lián)”了……不過(guò),別慌!還有這些火星天象可以關(guān)注!
——“火星沖日”:觀測(cè)火星的好時(shí)機(jī)
與“火星合日”相似,天空中每隔26個(gè)月也會(huì)發(fā)生一次“火星沖日”現(xiàn)象。這個(gè)時(shí)候,火星與地球、太陽(yáng)幾乎成一條直線,地球處于太陽(yáng)與火星之間?;鹦桥c太陽(yáng)就像在玩捉迷藏,你升起時(shí)我落下,你落下時(shí)我升起,觀測(cè)火星不再受日照的影響。
另外,由于在“沖日”時(shí),火星與地球的距離達(dá)到了極小,且火星向陽(yáng)的半球完全朝向地球,因此沖日前后是觀測(cè)火星的好時(shí)機(jī),人們幾乎可徹夜欣賞到這顆明亮的紅色星球在夜空中閃耀。
根據(jù)地球和火星的公轉(zhuǎn)軌道根數(shù)計(jì)算,下一次的“火星沖日”將發(fā)生在2020年的10月13日左右。
——“火星合月”:每年都有,肉眼可見(jiàn)
作為一種較為常見(jiàn)的天象,“火星合月”基本上每個(gè)月都會(huì)發(fā)生,但由于火星觀測(cè)受條件好壞的影響,這一天象可觀賞性也會(huì)有所變化。
通常情況下,“合月”是一種廣義上的概念。當(dāng)月亮正好運(yùn)行到一顆亮星附近幾度時(shí),就可以說(shuō)這顆星合月,或月合這顆星,是觀賞亮星很好的機(jī)會(huì)。
今年11月24日、12月23日,如果天氣晴好,我國(guó)的天文愛(ài)好者們用肉眼就能于夜空中看到“火星合月”。而如果用放大50倍以上的高質(zhì)量望遠(yuǎn)鏡觀賞,效果將更佳。從望遠(yuǎn)鏡看去,火星就像個(gè)紅色的大球,非常美麗。(李弘宇)
責(zé)任編輯:肖舒
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