據(jù)英國《獨立報》網(wǎng)站3日消息,美國國家航空航天局(NASA)目前正在研發(fā)一種小型核裂變反應(yīng)器,并將于今年9月對其進行測試。這一反應(yīng)器有望為人類在火星生活提供電力,幫助人們在這顆紅色星球上繁衍生息。
NASA和埃隆·馬斯克最近都提出了人類移民火星的計劃,但這些計劃必須考慮的一個關(guān)鍵問題就是:在這顆紅色星球上如何生產(chǎn)能源?人類在火星上雖可以利用太陽能,但在火星上接收的太陽能僅為在地球上接收太陽能的三分之一,因此NASA提出了另一個比較可行的方案——研制小型核裂變反應(yīng)器。
這種小型核裂變反應(yīng)器高約兩米,可通過鈾原子裂變產(chǎn)生熱量,進而轉(zhuǎn)化成電能。這是美國能源部和NASA格倫研究中心聯(lián)合進行了三年的“千動力(Kilopower)”項目的一部分,該項目總投資1100萬英鎊。
NASA于2008年公布的一份報告指出,人類要想遠征火星,可能需要一個功率約為40千瓦的電力系統(tǒng),主要用于生產(chǎn)燃料、空氣、水以及為漫游車和科學(xué)設(shè)施充電等。目前正在研發(fā)中的每個反應(yīng)器的功率可達到10千瓦,因此,只要攜帶4到5臺反應(yīng)器,即可滿足日常所需。
格倫研究中心的李·梅森說:“自從上世紀(jì)60年代開始‘核動力輔助系統(tǒng)(SNAP)’項目以來,這是我們首次研制能用于太空的核裂變反應(yīng)器。”
SNAP中的放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器通過放射性元素的自然衰變產(chǎn)生熱量,在過去幾十年中,為數(shù)十個航天器提供了動力,“好奇”號火星車用的就是這種系統(tǒng)。
如果新的小型核裂變反應(yīng)器所有部件的設(shè)計方案和性能測試通過,那么,NASA未來會在火星上對其進行測試。
責(zé)任編輯:劉微
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