為何申請“榜上有名”的美國大學(xué)越來越難？
回首2016年，美國各大名校的錄取情況，持續(xù)走低的錄取數(shù)據(jù)給2017申請的學(xué)生們敲響警鐘。2016年，美國排名前50高校的錄取率再一次下降。比如，以往斯坦福超低錄取率大概只有5.7%，而這一次，只剩下可憐的4.7%了，如果將數(shù)據(jù)僅縮小范圍至常規(guī)申請（Regular Decision），那么申請率就下滑至讓很多申請者望而卻步了。
為何申請美國這些榜上有名的大學(xué)越來越難？是大學(xué)對于錄取目標(biāo)日漸挑剔，還是新一批的申請者質(zhì)量真的不盡如人意呢？讓我們來看一看哈佛大學(xué)提供的錄取數(shù)據(jù)：
2013年，哈佛大學(xué)一共收到28144份申請材料；2015年秋季，哈佛收到了39044份材料，申請人數(shù)增長了25%，但哈佛最終接收的學(xué)生名額卻一直沒有變過。相信這一數(shù)據(jù)已經(jīng)非常直觀地解釋了為什么名校錄取率逐年降低。
比申請人數(shù)更可怕的是，申請者普遍的高素質(zhì)拔高了名校門檻
即使硬性標(biāo)準(zhǔn)達到了學(xué)校錄取的基本要求水平，但優(yōu)秀的競爭對手很有可能將今年的門檻大大拔高讓你毫無優(yōu)勢。所以，留美申請，尤其是名校申請中變數(shù)要要遠遠大于標(biāo)準(zhǔn)下的定數(shù)。
而到底是什么導(dǎo)致美國高校近些年來如此備受追捧呢？
首先，相比往年，現(xiàn)在學(xué)生會同時申請更多數(shù)量的高校。2014年《紐約時報》就曾發(fā)文揭露了大學(xué)申請環(huán)節(jié)中的這一現(xiàn)象：學(xué)生因為擔(dān)心申請不到理想院校，所以干脆同時申請10-20所，甚至數(shù)量更多的美國高校。這一現(xiàn)象也從側(cè)面說明了申請中變數(shù)大于定數(shù)，即使自身條件已經(jīng)非常優(yōu)秀的學(xué)生，也很難預(yù)測自己最終是否能進入理想高校。
但是，這樣“廣撒網(wǎng)”的方式真的能夠保證錄取結(jié)果的盡如人意么？美國大學(xué)的申請過程繁瑣復(fù)雜，需要耗費很大的時間和精力去校對每一所大學(xué)的文書題目、申請材料、以及標(biāo)化成績的要求。這一校對和反復(fù)確認(rèn)的過程，會在前期階段增加學(xué)生的準(zhǔn)備負(fù)擔(dān)，也會無形中增加學(xué)生對截止日期的壓力。此外，如今美國大學(xué)的申請早已告別了流水化的時代?，F(xiàn)如今，美國大學(xué)非常追求學(xué)生申請文書內(nèi)容與大學(xué)文化相匹配，一篇文書通用10-20所大學(xué)的申請是完全行不通的。因此，同時申請10-20所大學(xué)勢必會增加申請階段付出的時間和精力，很可能導(dǎo)致的結(jié)果是竹籃打水一場空。
其次，在互聯(lián)網(wǎng)時代，高校也在全球市場上非常有意識地進行自我推銷。就中國留學(xué)市場來說，美國高校利用中國辦公室、駐華使館的力量和資源，開展線下招生會等活動，開始有意識地接觸特定群體，擴大學(xué)校品牌的影響力。此外，近些年來，美國高校，尤其是Top20以及常春藤盟校為了增加在校學(xué)生背景的多樣化，逐漸將招生活動延伸至世界各個角落。這一舉措勢必增加了全球優(yōu)秀學(xué)生申請美國名校的數(shù)量，從而降低了學(xué)校總體的錄取率。
對于中國學(xué)生來說，情況更不容樂觀
每年，申請美國Top30高校的國際學(xué)生一直在持續(xù)增長，優(yōu)質(zhì)的高等教育、相對自由的學(xué)術(shù)環(huán)境等都是美國高等學(xué)府吸引各國留學(xué)生的主要原因。而將目光鎖定于中國留學(xué)生時，這一增長速度更是加倍了。
然而，中國學(xué)生和家長沒有意識到的是，大多數(shù)名校招生官的工作目標(biāo)是給學(xué)校找到人群足夠豐富多樣的學(xué)生，因此從每個國家招收的學(xué)生數(shù)量必然是限定的。而中國作為為美國高校輸送生源最大的國家，毫無疑問，中國留學(xué)生申請美國大學(xué)的錄取率也會隨之下降。
《經(jīng)濟學(xué)人》今年有一篇講中國學(xué)生進軍常青藤漫漫征程的長文，文中有一段數(shù)據(jù)提到，中國學(xué)生擠進美國常青藤的競爭，激烈到什么程度呢？2016申請季中，約4萬中國學(xué)生申請美國大學(xué)，200人進了常青藤，常春藤盟校錄取率僅為0.5%。以常春藤之首的哈佛大學(xué)為例，哈佛每年在中國常規(guī)招收7-8名學(xué)生，而這其中，必有1-2人來自于中國的政商名流家族。因此，申請哈佛大學(xué)的中國留學(xué)生不僅要與龐大的國外“學(xué)霸”相競爭，還需要打敗來自本國申請大軍中的“學(xué)霸”和名流后裔。此外，數(shù)據(jù)中還提及了孕育了無數(shù)理工科精英的麻省理工大學(xué)，其錄取美國國內(nèi)申請者的比例接近10%，而海外申請者的比例竟不及3%。
進了名校的等待名單，還能轉(zhuǎn)正嗎？
在申請季等待結(jié)果時，最讓申請者無法面對的是一紙拒信。但其實，更多的申請者均表示，最折磨人也讓申請者最左右為難的，其實是被夢校列進了等待名單。
2015年，卡耐基梅隆大學(xué)共接收了1557名新生，但那一年被它列上等待名單的一共有5526名學(xué)生，其中只有4人最終被錄取。從中可以看出從等待名單“轉(zhuǎn)正”的道路是長路漫漫，何其艱難。
假設(shè)某所學(xué)校需要從2000人的等待名單里找出40人填補空位，作為“被等待”的申請者，內(nèi)心不外乎會有如下的疑問：
為什么它的等待名單上有這么多人？
它等待名單的學(xué)生會有排名嗎？
如果沒有排名，它是如何選擇學(xué)生的？
……
首先要說明的一點是，雖然給等待名單上的學(xué)生排名會給學(xué)校后期的篩選工作帶來極大的便利，但讓很多申請者夢碎的是，幾乎沒有一所學(xué)校會耗費寶貴的錄取時間進行這樣一項繁瑣的工程。
那么美國大學(xué)到底是如何從等待名單中“抽取”出幸運的申請者呢？其實，每所學(xué)校會根據(jù)各個學(xué)校不同的招生理念和原則來執(zhí)行這一工作。 通常 一所研究型大學(xué)內(nèi)會有不同的本科院校，讓我們假設(shè)它有一所文理學(xué)院、一所商學(xué)院、一所工程學(xué)院，并且在常規(guī)招生結(jié)束后，工程學(xué)院的學(xué)生已經(jīng)招滿，商學(xué)院還有少量名額，而文理學(xué)院尚有50個空缺。在這種情況下，所以幾乎所有從等待名單上“轉(zhuǎn)正”的學(xué)生都會去到文理學(xué)院。
同理，如果一所學(xué)校想要增加學(xué)生生源的多樣性，它會錄取等待名單上能增加文化背景多樣性的學(xué)生；如果一所學(xué)校想要保持性別平衡，它會根據(jù)已錄取學(xué)生的男女比例從等待名單中選取男女比例失衡的性別進行二次錄取……
因此，“等待名單”存在的意義并不是為了某個學(xué)生個體，而是學(xué)校為了平衡本屆錄取學(xué)生的各項指標(biāo)。被學(xué)校列入等待名單的學(xué)生，與其浪費時間苦苦等待、猜疑，不如認(rèn)真篩選已經(jīng)拿到的Offer。
2017申請季看點 這些你需要知道
以上種種數(shù)據(jù)都揭示了2017申請季美國高校整體的錄取趨勢并沒有對中國學(xué)生“回暖”的跡象。那些受到在中國學(xué)霸中備受追捧的名校，錄取率更加不容樂觀，而一名學(xué)生申請多所學(xué)校的保底現(xiàn)象暫時也不會改變。
在標(biāo)準(zhǔn)化考試如此動蕩不穩(wěn)的時代，許多學(xué)生選擇參加更多種類的考試以保萬全。很多中國留學(xué)生將目光放于ACT考試，甚至?xí)写蟛糠謱W(xué)生著手準(zhǔn)備SAT2等非硬性要求的考試來確保自己在標(biāo)化成績中的不敗地位。
除了標(biāo)化成績，美國大學(xué)申請中對于文書等軟性材料的重視程度在 2017年也依然不會減少。相比于美國本科，美國研究生的錄取會更加看中軟件條件的包裝 。 比如科研經(jīng)歷，實踐經(jīng)歷以及和所有與申請經(jīng)歷相關(guān)的條件都需要在文書中好好強化包裝。
提及軟性材料，就不得不說到今年熱門的The Coalition for Access Affordability and Success（CAAS聯(lián)盟）。目前，美國各大高校已經(jīng)普遍采用這個新系統(tǒng)；只是在使用上，新系統(tǒng)的樣式和要求的文書題目會有所不同。它的獨特之處是便于學(xué)生上傳影像資料等非文字格式的材料。
此外，今年年初哈佛大學(xué)教育學(xué)院發(fā)布的報告建議學(xué)生在中學(xué)期間就開始主動獲取教育資源和經(jīng)歷，從而增加自身進入名校的幾率。這一報告內(nèi)容是否會影響美國常春藤盟校，甚至是其他名校對于錄取的評估，目前還如從得知。不過，它的確給所有申請者傳遞了美國大學(xué)錄取的重要理念：美國大學(xué)更青睞能給學(xué)校帶來比成績更多東西的學(xué)生。
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